Валерий Павлович Зубков родился 15 января 1940 года в Калужской деревне Куземки Спас-Демьянского района, и на его долю сразу выпало много лишений: военное детство, проведенное в фашистском концлагере, разруха и голод послевоенных лет.
Защитницей и кормилицей тогда была сама природа. Люди питались дарами леса – дикоросами, травами, кореньями, и благодаря этому им удавалось выживать. Возможно, уже в те времена Валерий Павлович определился с будущей профессией и решил посвятить себя лесному хозяйству.
Окончив Крапивинский лесной техникум в Тульской области, молодой специалист приехал по распределению в Тюменскую область и поступил на работу в Нижнетавдинский лесхоз. Выдающиеся деловые и личные качества, компетентность и трепетная любовь к своему делу позволили Валерию Зубкову быстро пройти все ступени карьерной лестницы, от помощника лесничего до директора лесхоза.
Три десятка лет Валерий Павлович был бессменным руководителем своего ведомства, и именно в этот период наибольшее развитие в отрасли получили лесохозяйственное производство и промышленная переработка древесины. За короткое время были созданы капитальные цеха переработки древесины с новейшим оборудованием и передовой технологией, в лесничествах построены 7 новеньких контор, возведены 12 двухквартирных домов для специалистов и детский сад для их ребятишек.
Под руководством Зубкова было восстановлено почти 29 тысяч га леса, высажено свыше 17,7 тысячи га лесных культур, создана лесосеменная база для заготовки семян хвойных деревьев с улучшенными наследственными свойствами. Из года в год лесхоз оказывал помощь в озеленении населенных пунктов, по инициативе директора в округе создано и обустроено 4 сквера.
Валерий Павлович создал три школьных лесничества, где готовились будущие кадры лесхоза. Он также активно участвовал в общественной жизни: избирался депутатом Совета Нижнетавдинского района, был депутатом местного самоуправления.
На благо лесного хозяйства Тюменской области Валерий Зубков проработал 52 года, и в 2012 году ушел на заслуженный отдых. За добросовестный труд и высокие производственные показатели награждён медалью «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина», удостоен знаков «За долголетнюю и безупречную службу в Государственной лесной охране». В 1999 году указом Президента ему присвоено почётное звание «Заслуженный лесовод РФ».